“小姐让我过来看看你。”
窗台边上，女娘裹着鹅绒披肩，脸上粉黛未施。窗子支起一个小口，她借着这一点缝隙看向外面。
天寒地冻。
祠堂一事本就被有意压下，来人只说她染了风寒，不慎晕倒。张姨娘这些天忙着操办袁可鸣的婚事，也就没太在意，嘱咐她多穿些衣裳，煎了两碗药。
可如今，隔壁传来隐隐哭声。
那是袁可鸣。
尚在闺中的女儿家，到了该议亲的年纪，没成想头一回就闹出个这么大的笑话，叫她如何捡得起面子！
“放心吧，此事断不会声张出去的！都是一家人，谁会拿这事作文章？要是那袁棠敢走漏风声，我定不会放过她！”张姨娘在一旁苦口婆心安慰道，“你好好休息，明日我们还要去见孙家呢。”
绿竹隐约听见，叹息一声：“这吴公子做的的确不妥，你放心，小姐已经说过了。”
这话是悄声对着袁懿说的。
袁懿早早令旁人退下，拉过她坐在自己的床上。
隔壁偶尔传来呜咽，还有张姨娘坐着，两人只敢小声交谈。
绿竹看见袁懿的眼下一片乌青，知道她是没睡安稳。
“小姐让我给你带了些安神的东西，她说你若是梦见些不好的东西，可以试试。”
谁知袁懿摇摇头。
“我好多了。”
“只是……”
纠结片刻，终于问出。
“我想问问……四姐姐她……”
绿竹松了口气，忙道。
“你放心，他们没有得逞。等时机一到，她会替四小姐安魂的。”
听到此话，眸中终是落寞。
原来还是没有办法了吗。
绿竹一眼看出了她的言下之意，伸出一只手覆在她的肩上，认真道：“也许这样说很残忍。但她的确……命数已尽。”
“我知道了。”袁懿苦笑一声，但仍作乐观，“其实我能见她一面，当作告别，已经很高兴了。”
至少她知道了那是最后一面。
至少她终于见到了自己日思夜想的人。
“她在我的身上时，我不小心窥见了一些属于她的往事。”
她落下眼，指尖发白。
“是她没曾告诉我的话。”
那天她慌慌张张来找自己，说不小心听见了很可怕的事情，她很害怕。
“父亲拿她，换取了三哥的未来。”
如剪影闪过，那年袁承瑛即将拜师。
那人向他承诺，事成之后袁承瑛在武将这条路上，会一帆风顺，再无半点阻碍。
“这是交易。仔细想想，其实和嫁女儿没差，毕竟出嫁之后，我们的命也就不是自己的了。”
语意凉凉。
“我在想，要过多久，这世间才不会发生这样的事。”
是漫长的时间长河。
“六小姐是指什么事呢。”
袁懿微微侧了侧头。
“女人不再是物品，女人也可以是根基所在。”
绿竹轻轻笑了笑。
“那六小姐觉得，是什么造就了这一切。”
袁懿眼中逐渐迷离，像是望向了很远很远的未来。
“也许……是这个世界还不够文明，也许……是女娘们还没有睁开眼正视自己的处境……总之，希望未来会有这么一天，一切都不一样。”
绿竹将她面上的神情尽收眼底。她一直扬着笑意，听了她的话也未曾反驳，只是眼中一直认真地看着这个还有些病色的小女娘，正憧憬着遥远的未来。
“也许……”她接过她的话，“要让你失望了。”
“漫长的时间过去，也许是几千年，最好不要是几万年……这个世界正以一种我们永远无法想象的方式变化，那个时候，君王不知换了几代，天下的制度不知改了多少，人人都能温饱，人人都能接受教育，或者人人都有机会改变自己的阶级……但是，我们的处境，几乎没有发生变化。”
“十个女人里，可能只有两个人像你这般开始思考，而十个男人里，会有二十一个人像你的哥哥们一样。”
“嗯，多出的十一个是他们尚未出生的儿子。”
她说得平和又利落，言语间的意思明晃晃地直冲心底，袁懿还未反应过来，迟疑地眨了眨眼睛。
“单靠文明，单靠世界的发展是没有用的。规则只由统治者决定。女人一日坐不到那个位置，这世间的秩序就一日不会被改变。”
“所以与其想着如何让她们看清，不如想想该用什么样的方法，让自己能有一席之地。”
“小姐说你擅药理。六小姐，有没有兴趣，成为一个郎中啊？”
就这么毫无防备地脱口而出。袁懿一愣，直直地看着绿竹，几乎忘了呼吸。
胸口有什么东西似乎要跳出来。
她能听见自己的心跳声，一下又一下，坚定，有力。
雪中小楼高高耸起，檐上积雪。
苏棠好奇地打量着每一个呈上来的佳肴。
她很少出来吃饭，一是没时间，二是没钱。
仅有的几次还是在那些宴会上，一颗心当作三颗用，这个要提防他那个要分心给她。吃不饱，也没看饱。
于是今日她终于第一次好好端详着这些制作精美的菜肴……
然后逐个试吃。
边吃边不忘赞扬，并同吴逸卿说这种地方好极了，以后有要事商议都可以找这样的地。
吴公子灿灿一笑，手一拍，陪笑道：“可以可以！京城这一块我熟啊！以后可以换着地儿吃，保管袁三小姐满意！”
吴公子是个爽快人，一双凤眼纵生情欲，生了个风流面，做事倒挺端正靠谱。
难怪张姨娘和袁可鸣满意呢。
据说这吴家家庭并不复杂，主母温和大方，虽然近些年来身体抱恙，但嫁过去多半不会有婆媳之争。家中还有一个小的妹妹，年十四，乖巧可爱。
吴家家主说是专情一人，夫妻两人琴瑟和鸣。有这样的一对父母典范，何愁这吴公子不是一个好夫君？
再加上吴家虽在朝廷上得了个闲职，但祖上富裕，家中条件优渥，且吴家这长子刚刚考取功名，说是圣上对他的文章大大称赞，明年春入仕，往后说不准就是圣上身边的红人呢。
怎么看都是一颗冉冉升起的新星。
只是，张姨娘百思不得其解，怎么就偏偏要寻那袁家的三小姐呢！