寒风卷着碎雪掠过青砖灰瓦，许卿枝站在墙角阴影里，茶色眸子里翻涌的寒意比这腊月风雪更甚。
她松开拉着月牙的手，指尖冰凉如玉石，声音却带着一种奇异的笃定：
“顾家不是想让他名正言顺地回来吗？我们就给他造一场'死而复生'的大戏，让全京城都知道，武安侯府的世子爷回来了。“
月牙眨巴着红肿的眼睛，一时没转过弯来：
“可、可这样一来，姑爷不就正大光明地......“
“正大光明地跳进我挖好的坑。“
许卿枝打断她的话，抬手拂去肩头落的雪粒，动作优雅却带着不容置疑的决绝，
“顾知叙当年是如何'战死'的，军报上写得清清楚楚，连尸骨都找回来了衣冠冢。如今他突然活着出现，若没有合情合理的解释，便是欺君之罪。“
说到“欺君之罪“四个字时，她尾音微微上扬，像是发现了什么有趣的玩物。
月牙这才恍然大悟，惊得倒吸一口冷气：
“小姐是想......“
“我什么都不想做。“许卿枝转身往回走，墨色裙摆扫过积雪，留下一串深浅不一的脚印，
“我只是要让顾知叙自己，一步步走到那步田地。“
回到侯府正院时，守在门口的婆子见她回来，连忙掀了棉帘：
“夫人，您可算回来了，方才老夫人派人来问了好几遍呢。“
许卿枝嗯了一声，脱下沾雪的斗篷递给月牙，目光扫过屋内暖炉上炖着的燕窝，眼底划过一丝冷讥。
顾氏倒是沉得住气，刚和儿子密谋完害她，转头就能装作慈母模样派人来“关心“。
“去告诉老夫人，我身子乏了，歇下了。“她解着腕间玉镯，声音平淡无波。
婆子应声退下后，月牙连忙关紧房门，压低声音道：“小姐，咱们接下来该怎么做？“
许卿枝走到妆台前坐下，铜镜里映出她清丽却冰冷的面容。
她拿起一支银簪，指尖在簪头镂空的花纹上轻轻摩挲：
“顾知叙既然活着，当年定是有人帮他伪造了战死的假象。要查清楚这件事，得从他当年隶属的先锋营查起。“
“可那都是五年前的事了，先锋营的人早就换了一批又一批......“
“总会有痕迹的。“
许卿枝打断她，将银簪插入发髻，镜面里的目光陡然锐利，
“顾氏刚才说，顾侯爷对她日渐冷淡，还把掌家权给了我。你说，若是顾侯爷知道自己心心念念的儿子，不仅没死，还背着他做出这等败坏门风的事，会是什么反应？“
月牙眼睛一亮：“侯爷最看重侯府名声，若是知道了真相，定会严惩姑爷和老夫人！“
“严惩？“许卿枝轻笑一声，那笑声里淬着冰碴，
“太便宜他们了。我要的，是让顾家从云端跌落泥沼，永世不得翻身。“
接下来几日，许卿枝依旧如常打理府中事务，对顾氏的试探与刁难不卑不亢，甚至在顾侯爷面前愈发恭谨孝顺，将一个贤良淑德的世子夫人形象维持得滴水不漏。
顾氏几次三番想找茬，都被她不动声色地挡了回去，暗地里却急得像热锅上的蚂蚁.
顾知叙还藏在城外别院，蓝儿的肚子一天天大起来，再拖下去迟早要露馅。
这日午后，许卿枝正在核对府中账目，月牙匆匆从外面进来，附在她耳边低语：
“小姐，查到了。当年先锋营的参将如今在京郊守粮仓，听说他是顾老夫人的远房表侄。“
许卿枝握着算盘的手指一顿，抬眸看向窗外：“看来，这出戏的配角已经齐了。“
她放下账本，起身走到书案前，提笔写下一封信，又从妆匣里取出一枚刻着“许“字的玉佩：
“你亲自去趟京郊粮仓，把这封信和玉佩交给那位参将，告诉他，若想保全家小，就按信上写的做。“
月牙接过东西，见那玉佩是小姐的私产，不由得诧异：
“小姐，这......“
“许家虽已败落，但当年交下的人脉还在。“许卿枝淡淡道，
“这位参将当年贪墨军饷的证据，我爹在世时曾帮他压下去过。如今，该是他还债的时候了。“
月牙这才明白，小姐早已布好了局，连忙揣好东西快步离去。
三日后，京城里突然传出一个惊人的消息。
五年前战死沙场的武安侯府世子顾知叙，其实是被敌军俘虏，近日才侥幸从北狄逃回，如今正在京郊养伤。
消息一出，满城哗然。
武安侯顾远山先是震怒，以为是谁编造谣言，待看到那位参将呈上的“证词“和顾知叙随身携带的半枚虎符，顿时老泪纵横，当即就要派人去接儿子回府。
顾氏在一旁听得心花怒放，面上却装作悲喜交加的模样，拉着顾远山的衣袖哽咽：“老爷，我就知道知叙不会有事的，他可是我们顾家的希望啊......“
许卿枝站在一旁，垂着眼帘掩去眸底的冷笑。参将的证词做得天衣无缝，既解释了顾知叙“战死“的缘由，又把他塑造成了忍辱负重的忠臣，连北狄的俘虏记录都“恰好“有模糊记载，任谁看了都只会感叹一句“苍天有眼“。
顾远山哪里知道这是许卿枝设下的圈套，只当是老天垂怜，当即命人备车，亲自带着顾氏和许卿枝去京郊接人。
马车行至别院门口时，顾知叙早已接到消息，扶着“虚弱“的身子等在门口。
他穿着一身洗得发白的青布衣衫，面色憔悴，眉宇间却带着恰到好处的愧疚与欣喜，见到顾远山的瞬间便跪了下去：
“爹，孩儿不孝，让您受苦了！“
顾远山连忙将他扶起，看着儿子消瘦的模样，心疼得直抹眼泪。顾氏更是扑上去抱住他，哭得肝肠寸断，眼角余光却挑衅地扫过许卿枝。
许卿枝站在原地，看着眼前这出母子相认的戏码，脸上没有任何表情。直到顾远山看向她，她才缓缓屈膝行礼，声音平静无波：
“恭喜侯爷，恭喜世子爷。“
顾知叙看向她的目光带着几分复杂，有愧疚，有算计，还有一丝不易察觉的厌恶。他知道许卿枝不好对付，当年若不是她娘家突然败落，他根本没机会娶她进门。
如今他回来了，自然要让这个商户之女腾位置。