冰冷的剑尖悬在咽喉，激得江玥颈间寒毛倒竖。身后是尚未脱困的袍泽，身前是洞穿一切、杀意凛然的萧彻。地窖入口处，西狄护卫与柳家守卫的厮杀声、火焰吞噬木料的爆裂声、伤者的惨嚎声交织成一片炼狱之音，却奇异地被隔绝在两人之间这片死寂的方寸之地。
萧彻的目光如同无形的枷锁，死死锁着江玥染血的夜行衣和那双在火光下燃烧着不屈火焰的眼睛。他手中的剑，稳得没有一丝颤抖，剑身上映着跳跃的火光，也映着江玥苍白却决绝的脸。
“意欲何为？”江玥迎着他冰冷的目光，嘴角扯出一个近乎惨烈的弧度，声音压得极低，却字字清晰，带着北境朔风的凛冽，“王爷不是看见了？这腌臜地窖里锁着的，是北燕的儿郎！是我江玥的袍泽兄弟！柳家通敌，私贩军械，虐我手足！王爷身为南梁摄政王，坐视此等龌龊，反来问我意欲何为？！”
她的话语如同淬火的刀锋，直刺核心。萧彻眼底的冰层似乎裂开一丝极细微的缝隙，但转瞬即逝。他并未收回剑，反而逼近一步，剑尖几乎要刺破江玥颈间的皮肤。月白的道袍下摆沾染着泥泞和暗红的血点，那是闯入时留下的痕迹。
“北燕余孽，潜入王府，私纵战俘，焚毁货栈…条条皆是死罪。”他的声音低沉而缓慢，带着一种掌控生死的压迫感，“王妃，不，北燕的江将军，你给本王一个不立刻将你格杀于此的理由？”
“理由？”江玥嗤笑一声，眼中毫无惧色，只有燃烧的火焰，“王爷方才那一剑，劈飞的是西狄三皇子慕容泽射向我的毒弩！王爷若真想杀我，何须多此一举？放任那毒箭穿心岂不干净利落？”她猛地抬手，指向身后那些在铁链束缚下挣扎、眼中重新燃起希望的北燕战俘，“王爷若真要杀，何不先问问，这些本该死在战场上、却被柳家锁在暗无天日的地窖里受尽折磨的军士！问问他们，为何柳家的货栈里，囤积着远超王府军械司库存的硝石硫磺！问问这第九号货栈，到底是为谁准备的军火库！”
“将军！小心！”秦岩的嘶吼骤然响起！
几乎在江玥话音落下的瞬间，一道寒光自地窖入口上方的阴影里再次激射而出！依旧是那歹毒刁钻的毒弩！目标依旧是江玥后心！
这一次，江玥早有防备！她甚至没有回头，身体以不可思议的速度和柔韧向左侧急闪！同时，萧彻的剑也动了！不是格挡，而是如同毒蛇吐信，快如闪电般刺向弩箭射来的方向！
噗！
一声闷响！
并非箭矢入肉，也非金铁交鸣！
那支毒弩在离江玥背心不足三寸的地方，被一股无形的大力猛地撞偏了方向，狠狠钉入旁边的土墙！而萧彻的剑，则深深刺入了入口上方一个堆满麻袋的阴影角落！
“呃啊——！”一声压抑的痛哼传来。
一个穿着柳家低级管事服饰、身材矮小的身影从麻袋堆后踉跄跌出，胸口插着萧彻的长剑！他手中，正握着一把精巧的、还在冒着青烟的淬毒手弩！此人正是柳如眉安插在货栈、负责监视和“处理”不听话战俘的心腹！他眼中满是怨毒和难以置信，死死瞪着萧彻，喉头咯咯作响，似乎想说什么，却只有大股鲜血涌出。
萧彻面无表情地抽出长剑，那管事如同破麻袋般软倒在地，抽搐几下便没了声息。他甩落剑尖血珠，目光再次落回江玥脸上，那审视的意味更浓，也更沉。
“好身手。”他缓缓道，听不出是赞是讽。
地窖内，秦岩抓住这电光火石的空隙，拼尽全力撬开了最后几名战俘的脚镣！加上先前被江玥解放的，一共十七名形容枯槁却眼神灼热的北燕战俘，互相搀扶着，聚集到了江玥身后。他们看向萧彻的目光充满了刻骨的仇恨，但看向江玥时，却只有誓死追随的狂热。
货栈入口方向的厮杀声渐渐小了下去。柳家守卫在突如其来的大火、西狄皇子的“闯入”、以及秦岩和江玥的突袭下，早已溃不成军。西狄护卫虽然彪悍，但慕容泽被浓烟呛得昏死过去，群龙无首，也陷入了混乱。
混乱中，一个穿着灰扑扑道袍、手持拂尘的身影，如同游鱼般穿过狼藉的战场，避开燃烧的梁柱和倒毙的尸体，悄无声息地出现在地窖入口附近。他面容清癯，三缕长须，正是萧彻身边那位炼丹的玄清道长。他并未靠近，目光锐利地扫过满地狼藉，尤其是那些守卫尸体上残留的、被特殊手法撕裂的伤口，以及被烧毁的地窖铁门残骸。他的视线，最终落在萧彻和江玥对峙的中心，眉头微不可察地皱了一下。
“王爷，”玄清的声音不大，却清晰地传入地窖，“火势太大，此处危险。西狄三皇子已昏迷，柳家管事头目尽数伏诛，余者溃散。请王爷速离。”他的目光扫过江玥和她身后那群刺着“奴”字的战俘，补充道，“这些…‘货物’，如何处置？”
“货物？”江玥眼中怒火升腾，踏前一步，几乎要撞上萧彻的剑尖，“他们是人！是被掳掠、被奴役的北燕军人！”
萧彻的目光在江玥脸上停留片刻，又缓缓扫过她身后那一张张饱经磨难却依旧挺直脊梁的脸。他手中长剑终于缓缓垂下，但无形的压力并未消散。他不再看江玥，而是转向玄清道长，声音恢复了惯常的平静无波，却带着不容置疑的决断：“玄清，即刻带人，封锁货栈所有出入口，灭火，清点所有残留物资，尤其是库房！一只老鼠也不准放出去！至于这些人…”他顿了顿，目光再次掠过那群北燕战俘，最终停在江玥脸上，“连同王妃，一并带回王府。”
“王爷！”江玥和秦岩同时出声。
“本王需要一个解释。”萧彻打断他们，目光如冰锥刺向江玥，“一个关于你的身份，你的目的，以及…”他抬起手，指尖捻起一点地上被炸开的铁门附近残留的、尚未被火完全烧尽的黑色粉末碎屑，那粉末带着刺鼻的硫磺硝石气味，却隐隐透出一种异于寻常火药的、更精纯的质感。玄清道长的目光也瞬间被那点粉末吸引，眼中闪过一丝惊疑。“…以及，你为何能调配出如此精纯、威力远超寻常火药之物，并以此炸开铁门的解释。”他的声音低沉下去，带着一种洞悉秘密的寒意，“江将军，或者说…火器行家？”
玄清道长上前一步，小心地用一张特制的油纸，将萧彻指尖那点粉末碎屑连同地上沾染的几粒一同包起，动作极其谨慎。他看向江玥的眼神，充满了审视与探究，仿佛在看一件稀世珍宝…或是极度危险的器物。
江玥心头剧震！她没想到萧彻观察得如此细致入微！那简易火药虽是她按空间图纸上的配方临时调配，威力远超这个时代的土火药，但残留如此之少，竟也被他一眼认出不同！
“带走！”萧彻不再多言，转身，月白的道袍在浓烟与火光中划出一道冷冽的弧线，率先向地窖外走去。
几名气息沉凝、明显是王府精锐的侍卫无声无息地出现在入口，冰冷的眼神锁定了江玥和所有北燕战俘。秦岩握紧了拳头，缺指的手背上青筋暴起，看向江玥。
江玥深吸一口气，浓烟呛得她喉咙发痛。她看着萧彻决绝的背影，又看了看身后那些在王府侍卫虎视眈眈下依旧挺立、将全部希望寄托在她身上的袍泽兄弟。慕容泽提前到来引发的混乱给了他们一线生机，却也彻底将他们暴露在萧彻面前。退？无路可退！杀？以她现在的状态和身后这群虚弱的战俘，对上萧彻和他深不可测的实力以及王府精锐，无异于以卵击石。
她眼中的火焰并未熄灭，反而沉淀下来，化为一种更幽深、更危险的东西。她抬手，示意秦岩和战俘们不要妄动。
“听王爷吩咐。”她的声音异常平静，带着一种破釜沉舟的决然。她迈步，跟上了萧彻的背影，走向那浓烟滚滚、火光未熄的出口，走向未知的王府囚笼。
玄清道长紧随其后，小心地收好那包火药残迹，看向江玥背影的眼神，幽深莫测。
秦岩和十七名北燕战俘，在王府侍卫冰冷的押解下，拖着沉重的脚步，沉默地跟了上去。地窖深处，那堆覆盖着破草席的角落，无声地诉说着未能被救出的绝望。货栈的火焰仍在燃烧，映照着这一行走向未知命运的沉默身影，空气中弥漫着硝烟、血腥，以及更加浓重的、名为权谋与秘密的危险气息。