客栈房间内，陈瑶的指尖依旧停留在温热的日月佩上。方才街角那转瞬即逝的异样温热感，如同投入心湖的石子，涟漪虽已平复，却在深处留下了一丝难以言喻的警觉。
“小姐？”小蝶抱着新衣服，有些不安地看着陈瑶突然停下脚步，神色凝重地望向街角。
陈瑶回过神，压下心头的疑虑，露出一个安抚的笑容：“没事，走吧，回屋试试新衣服去。”她拉着小蝶，快步走进了客栈。那卖糖葫芦的摊子已经恢复了寻常模样，仿佛刚才的异样只是她的错觉。但玉佩的提醒……她无法完全忽视。
回到房间，关上房门，那份微妙的违和感才稍稍退去。小蝶迫不及待地展开自己那套藕荷色裙子，小心翼翼地抚摸着光滑的布料，脸上是纯粹的、孩子般的欢喜。
“小姐……姐姐，”她小声地改口，脸颊微红，“这裙子……真好看。”她看向陈瑶的眼神充满了感激和依赖。
陈瑶看着小蝶，心头一软。这丫头跟着自己逃出来，担惊受怕，如今一点新衣服就能让她如此满足。她拿起那套海棠红绣缠枝莲纹的衣裙，也暂时将玉佩的异样抛在脑后。
“来，穿上试试！”她兴致勃勃地帮小蝶换上那套清新的藕荷与豆绿，又自己换上了那身明艳热烈的海棠红配石榴裙。
铜镜模糊，却足以映照出两个焕然一新的身影。陈瑶一身红装，腰肢纤细，身姿挺拔，热烈的色彩将她眉宇间那份属于现代灵魂的疏朗和此刻的决心映衬得格外鲜明，如同浴火重生的凤凰。小蝶则像一支初生的荷箭，青涩褪去，露出少女的清丽与娇柔。
“真好看！”陈瑶由衷赞叹，拉着小蝶转了个圈。古装的繁复层叠与现代的简洁截然不同，行走间裙裾摇曳，环佩轻响（虽然她们没有环佩），自有一种流动的风韵。“这料子，这绣工，这剪裁……古人的审美和手艺，真是绝了！”她再次感叹，手指拂过裙摆上精致的缠枝莲纹。
小蝶看着镜中完全不同的自己，又看看身边光彩照人的小姐，眼圈又红了，这次是喜悦的泪水。她郑重地对着陈瑶行了个标准的福礼：“谢谢姐姐！小蝶……小蝶这辈子都没穿过这么好看的衣服。”
“傻丫头，以后会更好的。”陈瑶笑着扶起她，揉了揉她的头发。这份简单的快乐，暂时驱散了心头的阴霾和对未来的忧虑。至少此刻，她们是安全的，是崭新的。
**皇宫·昭阳殿（同一时间）**
殿内弥漫着龙涎香沉静的气息，却压不住那份无形的肃杀。武明昭端坐于御案之后，肩头的箭伤已不影响她的行动，只是眉宇间的霜色比往日更重。她面前摊开的，是影卫刚刚呈上的密报。
“……景王府外松内紧，府内护卫轮换频繁，皆为其多年豢养的死士。周焕、赵虎等人府邸，亦有不明身份的精壮出入，行踪诡秘。朱雀大街附近营房，近日以‘冬训’为名，调入大量陌生面孔军士，甲胄器械均新……”
“……城西玄甲营驻地，威远将军林震已按陛下旨意，秘密集结本部最精锐的三千‘震字营’，粮草军械已由密道运抵。林将军言，随时待命，唯陛下马首是瞻……”
“……禁宫九门，尤其宣武、承天、朱雀三门，轮值军官名单已由林将军协同内务府暗中核查完毕，可疑者七人，已寻由调离关键岗位，或明升暗降，或外放‘历练’。新任者皆为林将军与高公公共同选定，家世清白，忠诚可靠……”
高德忠侍立一旁，低声补充道：“陛下，景王那边……似乎也在加紧布置。老奴安排在景王府外茶楼的眼线回报，今日午后，有个做糖葫芦生意的生面孔，在王府西侧角门附近徘徊了许久，似与守门小厮有短暂接触。”
武明昭的目光在“糖葫芦”、“西侧角门”几个字上停留片刻，眼神锐利如鹰隼。传递消息？还是确认联络？她指尖轻轻敲击着冰冷的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，如同战鼓的前奏。
“看来，朕这位皇叔，是铁了心要在冬至那日，给朕献上一份‘大礼’了。”她的声音清冷，听不出喜怒，却让殿内的空气都凝滞了几分，“他既已按捺不住，频频调动爪牙，那朕……也该给他一个‘安心’了。”
“陛下的意思是？”高德忠心领神会。
“传旨。”武明昭站起身，走到悬挂的巨大舆图前，目光落在象征冬至宫宴大殿的位置，“着内务府、礼部，即日起大张旗鼓筹备冬至宫宴！规格……按历年最高。朕要亲自过问宴席菜单、歌舞编排、席位安排！对外言明，朕遇刺受惊，幸赖祖宗庇佑，伤势渐愈，欲借此宫宴酬谢宗亲勋贵之关切，亦为冲喜，安定人心！”
她的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，如同锋利的刀锋：“朕要让他知道，朕不仅‘好’了，还要热热闹闹地办一场他期待已久的‘盛宴’！让他所有的布置，都以为……正中朕之下怀！”
“老奴明白！”高德忠眼中精光一闪，躬身领命。这是阳谋！用最盛大的排场，麻痹敌人，诱敌深入！让景王以为女帝并未察觉，或者即便察觉也无力阻止，只能粉饰太平！
“还有，”武明昭的目光扫过舆图上京郊的位置，脑海中不期然又闪过那个穿着粗布裙、眼神却亮得惊人的身影，以及那句“女帝姐姐”。她微微一顿，声音里多了一丝难以察觉的复杂，“京郊……也留意着。景王狡诈，难保不会在宫外也埋下后手。若有任何异常……即刻来报。”
“是！”高德忠应下，心中却有些诧异。陛下……似乎对京郊格外关注？
**京郊·悦来客栈（入夜）**
新衣服带来的短暂欢愉，在寂静的夜里渐渐沉淀。陈瑶换回了舒适的旧衣（新衣太扎眼），坐在窗边，再次将那枚日月佩握在手心。窗外月色清冷，客栈后院马棚里偶尔传来几声马匹的响鼻。
玉佩温润依旧，那丝异样的温热感没有再出现，仿佛白天的感应真的只是错觉。但陈瑶的心却无法真正平静下来。景王……冬至……女帝的生死……
“到底该怎么进去……”她无意识地喃喃自语，指尖描摹着玉佩上那道分隔日月的弧线。就在她的指尖划过那道弧线中央最深邃的凹痕时——
嗡！
一股极其微弱、却清晰无比的震颤感，如同电流，瞬间从玉佩传递到她的指尖！紧接着，一股比平时更加温热、甚至带着一丝灼烫感的热流，猛地从玉佩中心涌出，顺着手臂直冲脑海！
“啊！”陈瑶猝不及防，低呼一声，手中的玉佩差点脱手！她下意识地攥紧。
就在这瞬间，她的眼前仿佛有光影急速闪过！不是画面，而是一种极其模糊、极其混乱的……感觉？像是无数嘈杂的声音碎片（刀剑碰撞？马蹄疾驰？压抑的呼喝？）、冰冷的杀意、还有……一种浓烈到令人窒息的、指向某个方向的危险预兆！
这感觉来得快去得也快，如同幻觉。但陈瑶的心脏却在疯狂擂动，后背瞬间被冷汗浸湿！她大口喘着气，难以置信地看着手中安静下来的玉佩。
刚才……那是什么？玉佩在……预警？预警什么？危险？来自哪里？
她猛地站起身，扑到窗边，警惕地望向外面沉沉的夜色。客栈后院一片寂静，只有马棚里昏黄的灯笼在风中摇晃。
等等……马棚？
她的目光死死盯住马棚角落里，那个蜷缩在草料堆旁、看似在打盹的灰衣马夫！正是白天在糖葫芦摊子旁出现过的那个可疑身影！
而此刻，借着灯笼微弱的光，她清晰地看到，那马夫的手，正极其隐蔽地、飞快地从怀中掏出一小卷东西，塞进了马棚柱子一个极其隐蔽的缝隙里！动作快如鬼魅！
陈瑶的瞳孔骤然收缩！一股寒意从脚底板直冲头顶！
玉佩的灼热！那混乱的感知！指向的危险！
就是他！景王的密探！他在传递消息！
日月佩的秘密……竟然是感知危险？！它在指引她？！
陈瑶的心脏几乎要跳出胸腔，巨大的震惊和一股难以言喻的狂喜瞬间攫住了她！虽然还不完全明白这玉佩的运作方式，但此刻，一个无比清晰、无比强烈的念头在她脑海中炸开：
截下那封密信！那可能是……拯救女帝姐姐的关键！