冰冷的水兜头泼下，昭未眠猛地呛咳着睁开眼。
后脑勺的钝痛还在蔓延，视线里一片模糊，只看清自己被捆在冰冷的石柱上，手腕被粗糙的麻绳勒得生疼。
周遭是间破败的仓库，空气中弥漫着霉味和稻草的气息，几个穿着破衣烂衫的男人围在面前，眼神里淬着狠戾。
为首的男人颧骨高耸，下巴上留着杂乱的胡茬，他手里还攥着空水桶，恶狠狠地瞪着她：“醒了？昭宁长公主，没想到吧，你也有今天！”
昭未眠咳掉嘴角的水珠，声音发颤却依旧带着公主的矜贵：“你们是谁？光天化日之下掳掠皇家贵女，就不怕满门抄斩吗？”
“满门抄斩？”男人像是听到了天大的笑话，猛地踹向旁边的木箱，木板发出刺耳的碎裂声，
“老子早就没家了！我爹当年跟着裴将军上阵，被北狄的箭射穿了肺，躺在帐棚里没药治，眼睁睁看着他咳血咳到断气！那时候朝廷在哪？公主殿下在哪？”
他的声音陡然拔高，带着血泪的嘶吼：“我们全家为了守这破城，啃了三个月树皮，我娘饿死的时候，怀里还揣着给我留的半块草根！现在仗打完了，你们想起施舍了？一碗粥，二两银子，就想抵消我们的血海深仇？”
昭未眠被他眼中的绝望刺得心头一窒，那些她昨日看到的苦难，此刻化作具象的利刃，狠狠扎进她心里。
她张了张嘴，想说些什么，却发现任何安慰都显得苍白无力。
“既然朝廷不在乎我们的死活，”男人的目光扫过她凌乱的衣襟，眼底燃起疯狂的火焰，“那就让皇帝老儿也尝尝失去亲人的滋味！弟兄们，这金枝玉叶的公主，咱们也开开眼！”
话音刚落，旁边几个男人顿时露出淫邪的笑，搓着手围了上来。
粗糙的手指抓住昭未眠的衣袖，“刺啦”一声，月白色的襦裙被撕开一道大口子，露出里面水绿色的肚兜，绣着的并蒂莲在昏暗的光线下显得格外刺眼。
“放开我！你们这群反贼！”昭未眠疯了一样挣扎，眼泪混合着脸上的水渍滚落，砸在胸前的衣襟上。
她拼命扭动手腕，腕间的玉镯撞到石柱上，“啪”地一声碎成几截，尖锐的碎片划破了掌心，渗出血珠。
污言秽语像毒蛇一样钻进耳朵，有人的手已经摸到她的脖颈，冰冷的触感让她浑身发抖。
她闭上眼，绝望地想，或许今日真的要栽在这里了——就在这时，身上的重量突然一轻，抓着她的手被一股巨力甩开，紧接着是几声惨叫和骨骼断裂的脆响。
一件带着皂角香的外袍猛地罩在她身上，将撕裂的衣襟严严实实盖住。昭未眠浑身一颤，睁开眼，撞进一双布满血丝的眼眸里。
裴砚川就站在她面前，玄色劲装沾着尘土和血迹，手里还攥着柄染血的剑，方才围上来的几个男人已经倒在地上，痛苦地呻吟。
他的脸色阴沉得可怕，下颌线绷得紧紧的，看向她的眼神里，除了惊怒，还有一丝她从未见过的慌乱。
“将军……”昭未眠的声音抖得不成样子，眼泪像断了线的珠子，再也忍不住地往下掉。
被撕开的衣衫下，肌肤还残留着被触碰的寒意，可身上的外袍却带着他的体温，烫得她心口发疼。
裴砚川没说话，只是迅速砍断她身上的绳索。她腿一软，直直往地上倒去，被他眼疾手快地拦腰抱住。
怀里的人轻得像片羽毛，身体却抖得厉害，破碎的玉镯碎片还攥在掌心，血珠染红了他的衣襟。
“别怕，我来了。”他的声音沙哑得厉害，低头时，能看到她哭得通红的眼角，还有被泪水冲花的、眼下那枚依旧艳红的朱砂痣。
那一刻，他胸腔里翻涌的怒火与后怕，几乎要将他自己淹没。
仓库外传来士兵的脚步声，裴砚川却没动，只是用外袍将她裹得更紧，抱着她转身往外走。
阳光透过仓库的破窗照进来，落在他紧绷的侧脸和她颤抖的睫毛上，那些污言秽语和绝望，终于被隔绝在身后。
昭未眠把脸埋在他的衣襟里，闻着那熟悉的、让人安心的气息，终于放声哭了出来。
方才的恐惧、屈辱和委屈，在看到他的那一刻，尽数化作了泪水。她知道，自己安全了。
昭未眠的哭声闷在裴砚川的衣襟里，带着无法抑制的颤抖。他没说一句话，只是手臂收得更紧，大步穿过仓库外的混乱，径直走向停在巷口的马车。
玄色外袍的下摆扫过地面的碎石，发出细碎的声响，却盖不住怀里人压抑的哽咽。
掀开车帘的瞬间，他小心地将她护在怀里，避免碰到车壁。马车里铺着厚厚的软垫，他让她半靠在自己肩头，指尖轻轻拂去她脸颊上的泪痕
。指腹触到她滚烫的皮肤，才发现她不仅在哭，浑身都在发抖，像只被暴雨淋透的幼鸟。
“别碰……”昭未眠忽然抓住他的手，声音嘶哑得不成样子。她猛地侧过脸，用力搓着自己的脖颈，那里还残留着方才被触碰过的寒意，
“脏……这里脏了……”她的指甲几乎要嵌进皮肉里，白皙的脖颈很快泛起几道红痕。
“别搓了。”裴砚川攥住她的手腕，力道不重，却带着不容抗拒的沉稳。他低头看着她，眼底翻涌着复杂的情绪——有后怕，有愤怒，还有一丝难以言喻的疼惜。
他的声音像一剂镇定剂，昭未眠的动作顿住了，眼泪却流得更凶，豆大的泪珠砸在他手背上，滚烫得惊人。
她不再挣扎，只是任由他握着自己的手，将脸埋得更深，仿佛这样就能躲开方才那些可怕的画面。
马车一路疾驰回客栈，停在门口时，裴砚川没等侍从过来，直接抱着她下车。
路过的伙计见了这光景，吓得连忙低头，不敢多看——镇国将军怀里的长公主，衣衫凌乱，青丝散了满背，脸上还挂着泪痕，实在是从未有过的狼狈。
上了二楼，刚到房门口，就见诗穗正红着眼圈来回踱步，手里的帕子都绞得变了形。
看见裴砚川抱着昭未眠过来，她“哇”地一声哭了出来，扑通跪倒在地：“公主！您没事吧？都是奴婢的错，没看好您！”
“快去准备热水，要烫的。”裴砚川的声音带着命令的口吻，却比平时柔和了几分。他抱着昭未眠跨过门槛，将她轻轻放在床上。
锦被柔软，却衬得她愈发单薄，散开的长发铺在枕头上，像一汪破碎的墨。
诗穗这才回过神，连滚带爬地往外跑，一边跑一边喊：“热水！快备热水！再拿套干净的寝衣来！”
房间里只剩下他们两人。裴砚川刚要起身去叫侍从守在门外，手腕却被猛地抓住。
昭未眠睁着通红的眼睛望着他，睫毛上还挂着泪珠，眼下的朱砂痣被泪水浸得又红又亮。
她抓着他的力道很大，指节都泛了白，声音带着浓重的鼻音，却异常清晰：“别走……”
裴砚川的脚步顿住了。
他低头看着她。她的襦裙被撕开了一道大口子，露出里面水绿色的肚兜边缘，方才被他用外袍盖住的地方，此刻又隐约可见；
散落在枕头上的发丝沾着灰尘，有几缕甚至缠在了她颤抖的指尖；最让人揪心的是她的眼神，像迷路的孩子，充满了恐惧和依赖。
“我不走。”他最终还是坐回床边，声音放得很轻，“就在这里守着。”
昭未眠这才松了口气，却没松开手，依旧紧紧抓着他的手腕。她的掌心还有玉镯碎片划破的伤口，血珠已经凝固，在他深色的袖口上留下一点暗红的印记。
窗外的天色渐渐暗了，诗穗端着热水进来时，看到的就是这样一幅景象——公主半靠在床头，死死抓着裴将军的手，眼泪已经止住，却依旧睁着眼睛不敢睡；
而那位在战场上杀伐果断的镇国将军，竟就那样坐着，背脊挺得笔直，目光落在公主脸上，带着一种从未有过的柔和。
诗穗轻手轻脚地放下铜盆，将干净的寝衣放在床边，识趣地退了出去，还不忘替他们带上了房门。
房间里重新安静下来，只有铜盆里的热水冒着袅袅热气。裴砚川看着她紧绷的侧脸，轻声道：“先擦擦身子吧，会舒服些。”
昭未眠没动，只是抓着他的手又紧了紧。
他无奈，只好小心翼翼地帮她解开外袍的系带，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
当外袍滑落，露出她撕裂的襦裙时，他的眸色沉了沉，转身从铜盆里拧了块温热的帕子，避开那些破损的地方，轻轻擦拭她的脸颊和手臂。
帕子的温度熨帖着皮肤，昭未眠的颤抖渐渐平息了。
她看着他低垂的眉眼，看着他认真专注的神情，忽然觉得，那些可怕的画面似乎真的在后退，被眼前这抹沉稳的身影挡在了外面。
“裴砚川……”她第一次连名带姓地叫他，声音还有些发颤。
“嗯？”他抬头看她。
“别离开我视线。”她的声音很轻，却带着一丝固执。
裴砚川放下帕子，点了点头，指尖在她未受伤的手背上轻轻拍了拍，像在安抚一只受惊的小兽：“好，我就在这里。”
直到诗穗端来安神汤，昭未眠才在他的注视下，握着他的手慢慢闭上眼。
睫毛上的泪珠终于滑落，砸在他的手背上，这一次，却不再滚烫，只留下一点微凉的湿意。
裴砚川坐在床边，看着她终于睡去，却依旧不敢动。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在她眼下的朱砂痣上，像一颗被泪水浸润过的红珊瑚，脆弱，却又带着惊人的生命力。
他忽然明白，有些东西，从猎场初见的那一眼起，就早已在心里生了根。