通往南境的官道，尘土飞扬。
一支由百余人组成的流放队伍，正像一群牲口般，被十几名手持皮鞭的官差驱赶着前行。
队伍里，有白发苍苍的老人，有嗷嗷待哺的婴孩，更多的，是像楚澜一家这样，曾经养尊处优的官宦家眷。
昔日的绫罗绸缎，早已被汗水和泥土污得看不出原色。
每个人的脸上都写满了麻木和绝望。
楚澜走在队伍中间，她的母亲秦氏身体本就孱弱，此刻更是面无血色，几乎是靠她和楚昂一左一右地架着。
小妹楚潇发着低烧，被一个忠心的老仆背在背上，昏昏沉沉。
“都给老子走快点！天黑之前赶不到前面的驿站，就都给老子在外面喂狼！”
一个满脸横肉、左脸颊上有一道狰狞刀疤的官差头子，人称“李疤子”，挥舞着长鞭，在空中甩出一个响亮的鞭花。
队伍里一个年迈的老者走得慢了些，李疤子一鞭子就抽了过去，老者惨叫一声，摔倒在地，皮开肉绽。
“老婆子！”
他的老伴哭喊着扑过去，却被另一名官差一脚踹开。
囚犯们敢怒不敢言，只能加快了脚步。
楚澜将这一切看在眼里，凤眸深处，寒光一闪而过。
她知道，在这条通往地狱的路上，朝廷的法度早已失效，唯一的规则，就是弱肉强食。
这些官差，就是这支队伍里的“狼”，而他们这些囚犯，就是任人宰割的“羊”。
想要活下去，首先，就得让这些“狼”知道，羊群里，也藏着能咬断他们喉咙的猛虎。
晚间宿营时，每人只分到了半块又干又硬的黑面馍馍，和一碗浑浊的稀粥。
楚澜将自己的那份，分了一大半给母亲和弟妹。
秦氏哽咽着不肯吃，楚澜沉声道：“母亲，你若倒下了，我和弟妹怎么办？吃下去，才有力气活下去。”
秦氏这才含着泪，小口小口地咽下。
楚澜注意到，李疤子和他的几个心腹，却躲在一旁，从包裹里拿出油纸包着的烧鸡和酒，大吃大喝，空气中弥漫着诱人的香气，引得不少囚犯直流口水，眼中充满了渴望和愤恨。
她没有作声，只是默默地观察着。
她发现，官差内部也并非铁板一块。
李疤子吃肉，只分给了两三个亲信，其他官差，也和他们一样，啃着黑面馍馍，看着李疤子的眼神里，充满了嫉妒和不满。
一个机会的种子，在楚澜心中悄然种下。
她不动声色地挪到一名看起来年纪较轻、眼神中颇有怨气的官差身边，趁着别人不注意，低声说道：“官爷，这路途遥远，你们也辛苦。只是那李头儿吃香喝辣，却让兄弟们跟着我们这些囚犯一起喝西北风，这事儿，做得可不地道啊。”
那年轻官差心中一惊，警惕地看了她一眼，低声喝道：“臭囚犯，胡说什么！”
楚澜却轻笑一声，声音压得更低：“我只是替官爷不值罢了。听说抄家时，从我们靖安侯府抄出的金银财宝，都装了好几大车呢。这押送的油水，想必也丰厚得很。可这油水，好像没流进官爷你的口袋里啊。”
说完，她不再言语，默默地回到了家人身边。
那年轻官差的脸色却阴晴不定起来，他看了一眼正在大快朵颐的李疤子，又看了看自己手中难以下咽的黑馍，楚澜的话，像一根毒刺，深深地扎进了他的心里。
不止是他，楚澜用同样的方法，悄悄地挑拨了另外几名被排挤的官差。
夜色渐深，一场风暴，正在暗中酝酿。