“陆姑娘，我想活。”
谢予之的声音，掷地有声的回荡在洞府中。
“这两年，我心中唯一的念头就是活下去，回去复仇！”
他的声音因压抑的情绪而微微颤抖。
“只要能活下去，只要能报血海深仇，我愿意为奴为仆，即便是为炉鼎，也心甘情愿！”
陆英脸上的神情没有太大波动，只是静静地看着他，等着他那声“但是”。
她知道，这才是关键。
果然，谢予之眼中的光亮暗了一下，“但是，我不敢欺瞒陆姑娘。杀害我母亲，下毒毁我修为，将我赶尽杀绝的仇人……是修真界第一大宗青云宗的人。”
“青云宗……”
陆英沉吟，一年后灭合欢宗的，就是这个青云宗。
在慕青璃的剧本里，寂渊，她原来的三个炉鼎，还有青云宗那位禁欲系的高岭之花，就是五大气运之子。
‘陆英’就是因为这五个人，最后落得凄惨下场。
现在三个炉鼎已经被她废了，可寂渊和那位高岭之花，她现在实力不够，动不了。
谢予之的仇人，某种程度上与她未来要对付的人，是重叠的势力网。
“谢予之，既然想报仇，那就更应该先活下来，其他的，对于当下而言都是虚无缥缈的担忧，如果你让这些担忧压垮现在的你，那你永远也报不了仇。”
“我帮你解毒，你助我双修，这是我们的交易。将来你若要复仇，能力之内，我也会帮你，但我不会为你赌上一切。如果事情真到了危及我性命的时候，我一定会及时抽身保全自己，我可不是什么烂好人，你也最好早早看清这一点。”
坦诚，甚至有些冷酷。
但谢予之听了，眼中那层浓重的阴霾反而消散了一些。
比起为了让他归顺的虚假承诺，这种基于现实利益的冷酷坦诚，更让他感到真实和可靠。
至少，他知道眼前这个人，是一个清醒的，懂得趋利避害的合作者。
他们的目标至少在当前阶段是一致的。
活下去，变强！
谢予之念头通达，不再犹豫，又一次郑重地叩下头去。
“谢予之，拜谢主上！”
想要得到力量，必要失去尊严，这是成年人都懂的存世规则。
陆英看着跪伏在她脚下的清瘦身影，心中一松，一个潜力巨大的帮手总算是初步绑定了。
未来依旧险恶，但至少脚下这块亲手选的踏脚石，比之前那三个废物要更稳固。
“起来吧。”
陆英起身将谢予之扶起。
“既然决定留下，明天就把你的东西搬到我隔壁的屋子，方便我随时找你，今晚我要修炼新功法，你就不必陪我了。”
“好。”
谢予之动作利落的起身，耳根却不受控制地泛起薄红。
“陆姑娘，我把人给您送来了。”
外面传来声音，陆英让谢予之把面具戴上，他这副容貌最好别在外惹眼比较好，万一被慕青璃看上就麻烦了。
院外，八字胡管事脸上堆着笑，身旁跟着那个少年。
少年低着头，身体绷紧，像一只受惊的小兽，极力压制着内心的抗拒。
谢予之看到这个陌生的少年，眼中掠过一丝疑惑。
陆英直接问：“叫什么名字？”
少年身体几不可察地轻颤了一下，“我……我叫云烨。”
他努力让自己的声音平稳，但那骨子里对成为炉鼎的抗拒，还是瞒不过陆英的眼，到底是太年轻了。
十七八岁，也才练气中期的修为。
陆英没点破，“谢予之，云烨以后就在这行宫做杂役了，你原来打理药圃，清扫那些活儿，都交给他去做。”
谢予之一愣。
云烨更是猛地抬起头，不是来做炉鼎？只是做杂役吗？他还特意跑了一身臭汗把脸涂黑来着。
谢予之瞬间“明白”了，主上这是看他既要双修又要打理洞府事务太辛苦，特意调了个人过来为他分担！
这份细致入微的关照，让刚从绝望深渊爬上来不久的谢予之心头涌起一股热流，感动莫名。
他立刻躬身拜谢，“多谢主上体恤！属下定会……”他差点脱口而出“专心双修”，硬生生改成“……指点云烨尽快熟悉事务！”
说完，谢予之带着云烨朝洞府后方杂役的住处走去。
云烨刚从陆英身边走过，陆英忽然感觉脚下一阵凉飕飕的气流扫过，就好像一条蛇从她脚踝爬过去一样。
陆英低头却什么都没看到。
“陆姑娘，您要的炉鼎契约卷轴。”
陆英随意接过管事递来的东西，收进储物袋。
“对了管事，咱们宗门里养的那些毒蜘蛛，产出最好的蛛丝是什么品种？品质最顶的那种。”
管事立刻回道：“回姑娘，品质最好的是‘幽魂蛛’的金丝，极其坚韧又蕴含阴寒剧毒，是炼制法衣和特殊法宝的上品材料。不过这批新出的顶级蛛丝，被您大师兄预定了，说是要炼制一套阵旗。”
“知道了，回头我自己找他要去。”
管事松了口气，连连应声退下。
陆英回到洞府，在床上盘膝坐好，将残破的玄阴伞横置于膝前，开始按照《玄冥毒煞经》中记载的初次祭炼之法，调动体内的灵力，小心翼翼地注入伞柄。
祭炼古宝远非易事。
陆英只觉一股冰冷刺骨，足以冻结神魂的力量如同潮水般反噬而来，沿着她的灵力通道涌入四肢百骸。
无垢之体应激反应开启，疯狂地吞噬转化这股寒毒煞力。
不知过了多久，当膝前的玄阴伞光芒渐渐内敛，重新化为古朴沉寂的模样时，陆英也终于耗尽了最后一丝气力。
她再也支撑不住身体一软，歪倒在冰冷的石床上昏睡不醒，连被褥都来不及拉开。
月光从窗棂斜斜照入，在地面投下一片清冷的银辉。
阴影最深处的墙角，无声无息地腾起一缕凝练如实质的黑雾。
黑雾盘扭曲拉长，化作一条长约丈余，通体漆黑如墨玉的巨大黑蛇。
蜿蜒流畅的体型蕴含着一种冰冷致命的优雅，金色的竖瞳锁定着石床上沉睡的女子。
黑蛇悄无声息地滑动，游上石床靠近陆英。
它想让她做个噩梦，让她觉得云烨是个“不祥之人”，心生厌恶，好让云烨继续回去做普通杂役，再找机会逃离合欢宗。
然而，就在它准备将阴寒鬼气吐向陆英额头时，静静躺在陆英身边的玄阴伞上爆发出一股远超它此刻实力所能抵抗的恐怖吸力。
黑蛇仿佛被无数无形锁链死死捆缚，动弹不得，连身体化雾遁走都无法做到，它体内的阴煞之气正被玄阴伞疯狂吞噬。
睡梦中的陆英迷糊地翻了个身，一手一腿非常自然地抱住了那冰凉的蛇躯。
手臂收紧，把“大抱枕”往自己怀里拖了拖。
“唔……好凉快……”
她含糊地嘟囔了一句，脸颊甚至无意识地蹭了蹭黑蛇冰冷的鳞片，继续沉沉睡去。
被紧紧抱住的一刹那，黑蛇整个僵住了，那双冰冷的竖瞳里充满窘迫和羞怒。
它想挣脱，却被玄阴伞的吸力死死固定着，稍微一动，陆英反而抱得更紧。
“别动……”
少女温热体温的传来，突然之间，又有一种奇异的吸力从少女紧贴黑蛇的皮肤下传来。
吸力并非针对它的本源，而是精准霸道地吸取它体内日夜折磨它的，永无止息的怨气。
好……舒服啊……
前所未有的轻松感袭来，黑蛇竟然抵抗不住这种诡异的舒适感，慢慢放松躯体，任由陆英抱着她沉睡。
次日清晨。
当晨光照进室内，陆英臂弯里的黑蛇，竟变成了一个赤身美少年。