嘉宁在宋帝榻前守了一整夜，直到第二天快晌午时分，宋帝才幽幽转醒。
“成珺啊……”
她喜极而泣，立刻握住宋帝的手，“父皇我在，你终于醒了，现下觉得身体怎么样？我这就唤太医过来。”
宋帝轻轻拍了拍她的手，对守在金銮殿的其他人道：“你们先下去吧，我有话对成珺说。”
金銮殿里只剩父女二人，宋帝眼眶微湿，“成珺，朕刚刚做了好长一个梦，梦见朕驾崩了……”
“父皇！”嘉宁最是听不了这种话，心中哽塞，立刻打断道：“梦都是反的，父皇一定会长命百岁的！”
“成珺，你听朕说。”
他顿了一下，声音虚弱道：“朕梦见朕驾崩后，成珩登基了，他为你指的驸马待你不好，你每天困在后宅里都很不开心……”
说到这里，宋帝看着眼前娇女，眼泪从眼角涌了出来。
他最爱的长女，备受他期待的长女，从小到大生怕她受一点委屈的长女，看着梦中她的样子他心都要碎了。
他只希望她能一辈子荣华富贵，无忧无虑。
嘉宁更紧地握住父皇的手，喉头哽咽，一句话也说不出来。
“成珩和成钰都很好，但成珩心太狠，朕忧心他待你不好，已决意朕……后让成钰继位，但愿能护你一生安乐。”
“还有，本来想着容你慢慢挑，但朕害怕时日无多，看不到未来与你相伴一生的驸马，不如趁早定下来吧。”
嘉宁已泣不成声，点头道：“都听父皇的。”
宋帝精力不济，看到她同意，这才放下心，又沉沉睡过去。
嘉宁有些迷茫地怔怔盯着宋帝的脸庞，印象中无所不能顶天立地的父皇，不知何时已变得如此消瘦。
宋帝一出事，大年初一在摘星阁撒金叶子自然是去不成了。
除夕在宫宴上目睹陛下吐血昏迷的大臣也不少，消息根本封锁不住，一时间朝野上下惶惶不安，似乎大宋马上就要变天了。
嘉宁衣不解带地在金銮殿照顾了宋帝大半月，直到过了元宵节，天气回暖了些，他看起来似乎是大好了。
但其实所有人心中都清楚，重疴难愈，陛下内里亏空，怕是坚挺不了多长时间了。
嘉宁一边扶着宋帝起身，一边絮叨着，“您可再不要饮酒了，不要紧的政务先放一放，千万小心些身子。”
“知道了知道了，这些日子你都在朕耳边不知道念叨多少遍了。”
宋帝笑呵呵的，“你选驸马选的如何了？严国公的儿子瞧上去不错……或者朕记得你从前喜欢姓翟的那小子？他在江南做出了些政绩，你若有意朕便遣他回来。”
不提这事儿还好，一提这事儿嘉宁就想到了符城。
这大半个月她被父皇的病牵着心神，两人只偶尔有书信来往，好久没有见过面了，在汤泉行宫时他说想要过明路，她还没有给他个答复。
她明知道不可能，但不知怎地突然鬼迷心窍地试探着问了一句，“父皇……您觉得涧西王世子如何？”
宋帝立即拧起眉头，“成珺，你之前不是还信誓旦旦地说绝不会嫁给他，嫁到西北去的吗？”
“我是不会嫁到西北呀，但您看若是将他调来兰京的话……”
“他不行。”宋帝斩钉截铁地拒绝。
他猛地咳嗽了几声，气息都有些不稳，嘉宁吓得连忙轻拍他的背，“不行就不行了，我就随口一提，您千万别动气。”
“涧西王只有他一子，他在西北军声名赫赫，牵一发而动全身，绝不是你想的那般轻易。”
“涧西王父子两人是国之重干，亦是国之重患，朕可以封赏、安抚、利用、牵制，却不可能让皇室的嫡系血脉结为姻亲，此例一开，外戚之势坐大，兵权与帝系血脉勾连，天下必生动荡之根。”
“成珺明白了。”
嘉宁听话地点点头，将心中那一丝不切实际的想法彻底掐断。
“那就严家那小子如何？他在禁军，朕有意提拔他，届时他手中有兵有权，也可以保护你无虞。”
她或可或不可地点点头，“父皇您做主吧。”
宋帝欣慰地点点头，“本来朕说给你拨十个八个面首呢，但眼下就先给他几分薄面，等你成婚后再说。”
“朕打算将朱雀大街东边挨着皇宫的那片划给你做公主府，随赐婚的圣旨一同动工，等你成婚后若不想与他在一处了，就搬来公主府，养上十个八个伶人面首，多自在。”
嘉宁笑着温顺地点了点头。
正月廿三这一日，诸事皆宜，一份赐婚圣旨由内侍省大监李德贵亲自捧着，领着仪仗，浩浩荡荡地出了宫门，直奔严国公府而去。
整个国公府立刻忙碌起来，设香案、更衣、开中门，严国公父子及其府中亲眷跪迎于前厅。
严明诚心中隐约有些预感，心脏已按捺不住地砰砰直跳。
李德贵脸上带了几分笑，先道恭喜，后展开明黄卷轴，字字清晰：
“奉天承运皇帝诏曰，兹闻严国公嫡子明诚，品貌端方，行宜恭慎，朕躬闻之甚悦，今特旨将嘉宁公主下嫁，封明诚为驸马都尉，择吉四月初五为成婚之期，着礼部、内务府共襄嘉礼，钦此。”
李德贵念完圣旨，看着呆若木鸡的严明诚，脸上带着一丝了然和笑意，“严公子，请接旨谢恩吧。”
严明诚掐了自己大腿一把，这才有几分真实感，激动到声音都在发颤，“臣叩谢陛下天恩，陛下万岁万万岁！”
他双手举过头顶，接过了那份轻飘飘但又重若千斤的圣旨，依稀还是觉得恍如梦中。
他一直朝思暮想的，心心念念的，竟终于梦想成真了吗。
接过圣旨后，他便紧紧攥着，指节发白，感觉整个人都飘了起来，仿佛踩在云端，周围的贺喜声此起彼伏，他听在耳中，却如同隔了一层纱，只余下不真切的嗡嗡声。
待李德贵道喜后离开国公府，严国公笑得合不拢嘴，拍了拍严明诚，“好小子，这真是光耀门楣的天大喜事。”
国公夫人也笑吟吟地吩咐下人，准备筹办婚礼事宜。
按理说公主出嫁一般都要筹备小半年的时间，这只给了不到三个月，着实有些仓促，但想到陛下的身体，众人也就了然了。
嘉宁公主下嫁严国公府小公爷的圣旨，如同在兰京城投入一块巨石，瞬间激起千层浪。
消息如同长了翅膀，在街头巷尾飞速传播。
兰京城中的一处四合院，符城正对着窗外的几树初绽的桃花出神，桌上摊开一卷兵书，却一个字也没看进去，脑中想着这几日嘉宁怎么没消息了。
“符兄，符兄！”
常钧少有这么急躁的时候，此时慌忙跑进屋中，但在对上符城平静望过来略带疑惑的视线时，嘴里的话突然卡到了嗓子眼。
“怎么了常兄，出什么事了？”
常钧艰难开口，“……陛下给嘉宁公主赐婚了，是国公府的小公爷，禁军统领严明诚。”
说完，他便别过脸，不忍心看符城听到此事的反应。
过了好半天，在他以为符城是不是没有听清他说了什么的时候，突然听见符城开口了，声音依旧平静。
“常兄是从哪里听来的谣传？”
“……不是谣传，陛下下的赐婚圣旨，由李公公亲自送到国公府上，眼下京城都传开了。”
符城整个人僵在原地，时间仿佛被拉长凝固。
窗外桃花的花瓣无声飘落一片，落在窗棂上，红得刺眼。
他极其缓慢地转过身，脸色在瞬间褪尽所有血色，苍白得吓人，连唇色都灰败了下去。
“赐婚圣旨？她和严明诚？”
他的声音异常低沉沙哑，像是从胸腔最深处艰难地挤压出来的。
常钧沉重地点了点头，一脸关切地看着他，“符兄……”
话还未说完，便见符城面前的黄花梨木桌案被他一拳狠狠砸到上面，拳头生生嵌入桌面寸许。
他眼睛通红，想立刻冲到皇宫去问她到底是什么意思，到底将他看做什么。
汤泉行宫他听了白幼晴的话，是冲动了些，第一次在她面前提过明路求亲的事，但看她一时还不愿意的样子，他也就先缓下这份心思。
想着慢慢与她相处，总有一天她会同意的。
谁知才刚过去了多久，便传来她与别人定亲的消息，她到底将他看做什么，只是一个玩意儿吗？
“符兄，你冷静些，陛下前些日子生病，或许其中有什么……”
“能有什么？”符城讽刺地笑道：“陛下那般宠爱她，她若不愿意，难道陛下能强行赐婚不成？”
他深呼了口气，无力地瘫坐在椅子上，闭上眼睛。
其实早在他答应她的时候，就应该想到有今天这般下场的，她那个人，看似多情，实则对谁都无情。
之前那个翟公子是，他也是。
“常兄，麻烦替我遣人进宫送一趟信，我想和她见上一面，亲口问问她。”
怡和殿内，暖炉烧得正旺，驱散了初春傍晚的微寒。
嘉宁倚在软榻上，指尖逗弄着雪团子粉嫩的肉垫，雪团子慵懒地“喵呜”一声，用毛茸茸的脑袋蹭着她的手指。
时风轻手轻脚地进来，手中捏着一封信，有些犹疑道：“殿下，这是涧西王世子遣人送来的信。”
嘉宁逗猫的动作一顿，抬眼望向那封信。
轻叹一口气，自赐婚圣旨发下的那一刻，她就在等着了，她心中清楚符城定不会就这样算了。
殿内瞬间安静下来，暖炉炭火燃烧的细微噼啪声变得格外清晰。
她缓缓拆开信，信中只有寥寥数语，字迹刚劲沉重。
“殿下：见字如晤。赐婚之事遍传兰京，某心巨震，痛彻难安。万望一晤，亲口求问明白。玉琼楼，今夜酉时，翘首以待。”
她就知道躲不过去。
“时风，备辇，出宫。”
嘉宁到玉琼楼时，符城早早就在雅间里侯着了。
他来得极早，窗户推开一半，寒风钻入屋中，将他墨色的袍角撩起，寒意侵骨，却远不及心头的万分之一冷。
桌上的铜漏壶滴答作响，时间一寸寸走过。
雅间的门被无声地推开又关上。
符城身形一顿，伸手将窗户阖上，才慢慢转身看过去。
嘉宁徐徐走近，在他对面坐下，脸上还带着笑意，“好巧，我当日就是在这个雅间见你当街拦下马的。”
她语气轻松，还和从前一样，仿佛压根没有赐婚这桩事，只是赴一场寻常的小聚，目光缓缓从桌上精致的茶点和早已冷透的茶汤上扫过。
他没有接话。
雅间内死寂蔓延，只有窗外隐约传来的市井喧哗，更衬得雅间内气氛凝滞。
良久，符城喉结滚动了一下，发出艰涩无比的声音：“为什么？”
嘉宁微微歪头，一脸纯真，“什么为什么？”
“赐婚。”他几乎是从牙缝里边挤出来这几个字，“陛下为何会给你和严明诚赐婚？”
“年纪到了，父皇属意，他又挑不出什么错处，禁军统领，前途可期。”
她的每一句话似乎都在往他的心口处扎。
“宋成珺，这就是你给我的答案？你所谓的‘想想’最后就是嫁给别人？那我呢，你告诉我，我又算什么？”
嘉宁沉默地看着他，什么都没说，但又好似什么都说了。
“成珺，”他的声音像是从喉咙最深处挤出来，破碎而沙哑，带着一种令人心碎的哀求，全然没有了平日的冷静与刚强，“别嫁给别人好不好？嫁给我……求你……”
“我不会让你随我去西北的，我可以调回兰京……”
嘉宁看着他眼中浓得化不开的绝望与恳求，心尖莫名一颤。
她别开脸，避开他灼人的视线，目光落在窗棂上精致的雕花上，终于开口了，语气很软，却更显得残忍。
“符城，你不必一定要争个名分的。”
像兜头泼了盆凉水，符城冷静下来，问她，“你这是什么意思？”
“你该回西北就回西北去，在兰京时，我们就在一起，就像从前在汤泉行宫时一样，岂不比那劳什子名分更自在？”
他不可置信地看着她，“你的意思是，让我做你的情人？”