第十二章师傅真容谜团初现
东郊砖窑的轮廓在夜色中如同一只蛰伏的巨兽。
赵珩扶着阿砚穿过齐腰的荒草，每走一步都警惕地环顾四周。阿砚的伤口虽已无大碍，但连日的奔波让她脸色苍白如纸。她的右手始终按在剑柄上，指节因用力而发白。
“确定是这里？“赵珩压低声音问道。
阿砚点点头，指向砖窑侧面一个不起眼的小门：“老乞丐说的入口。“
砖窑早已废弃多年，墙壁上爬满藤蔓，空气中弥漫着潮湿的霉味。赵珩推开吱呀作响的木门，里面黑洞洞的，伸手不见五指。
他刚踏进一步，突然感到脖颈一凉——一柄剑无声无息地抵在了他的咽喉上。
“慢着。“阿砚按住赵珩的肩膀，对着黑暗道，“惊鸿掠影。“
剑尖微微一顿，随即收回。黑暗中传来一个低沉的男声：“云开见月。“
油灯突然亮起，昏黄的光线下，一个身材高大的灰衣男子站在他们面前。他约莫五十岁上下，左脸有一道狰狞的伤疤，从额角一直延伸到下巴，但右脸却出奇地儒雅，像个教书先生。
“白老怪...“阿砚的声音微微发颤。
男子——白老怪的目光在阿砚脸上停留片刻，突然伸手捏了捏她的脸颊，咧嘴一笑：“小丫头长高了。“他的声音沙哑粗粝，与儒雅的半张脸极不相称。
赵珩惊讶地发现阿砚居然没有躲闪，甚至嘴角微微上扬——这是她极少流露的表情。
白老怪转向赵珩，目光如刀：“你就是赵家小子？“不等回答，他突然出手，一掌拍向赵珩胸口。
赵珩本能地侧身闪避，却见白老怪的手掌在中途变招，化掌为爪，直取他咽喉。千钧一发之际，阿砚的剑鞘横在两人之间。
“师父！“阿砚皱眉。
白老怪收手大笑：“不错，反应挺快。“他拍拍赵珩的肩膀，力道大得让赵珩踉跄了一下，“进来吧，时间不多了。“
砖窑内部比想象中宽敞，被改造成了一个简易的居所。墙角堆满了书籍和卷轴，中央摆着一张粗糙的木桌，上面摊开一张皇宫详图。
白老怪示意两人坐下，自己则从火塘上取下沸腾的水壶，沏了三杯茶。茶香在潮湿的空气中弥漫开来，竟是最上等的龙井。
“薛十三的药好用吗？“白老怪问阿砚，同时递给赵珩一杯茶。
阿砚接过茶杯：“您早就知道我在京城？“
“当然。“白老怪啜了一口茶，“从你跟着赵家小子查案开始，我就派人盯着了。“他转向赵珩，“你爹是个聪明人，把账册藏在敬事房，连李嵩都没想到。“
赵珩握紧茶杯：“您认识我父亲？“
白老怪脸上的笑容消失了。他放下茶杯，从怀中取出一块玉佩——正是赵珩抵押给薛十三的那块。
“二十年前，我和你父亲、云沧海，是结拜兄弟。“他的声音突然变得异常清晰，不再沙哑，“我们三人一起查先帝驾崩的真相，直到...“他的手指抚过脸上的伤疤，“直到云门惨案。“
油灯的火焰微微跳动，在白老怪狰狞的左脸上投下变幻的阴影。
“当年我们查到先帝之死与李嵩背后的宁王有关，“白老怪的声音低沉，“云兄掌握关键证据的前夜，李嵩先下手为强，栽赃云门谋反。“
阿砚的指节发白：“什么证据？“
“一份密旨。“白老怪从怀中掏出一块黄绢残片，“先帝察觉宁王有异心，密令云兄暗中调查。李嵩得知后，毒杀先帝，又伪造云兄谋反的证据。“
赵珩接过黄绢，上面只有残缺的几个字：“...宁王不臣...云卿密查...“
“我父亲知道这些吗？“赵珩问道。
白老怪点点头：“知道一部分。你父亲时任户部侍郎，负责核查边关军饷，无意中发现李嵩挪用军费资助宁王谋反的证据。他将证据藏在账册中，却不敢轻举妄动。“他苦笑一声，“我们三人约定分头行动，没想到...“
阿砚突然站起身，走到墙边一幅画像前。画中是一位英姿勃发的剑客，眉目间与她有七分相似。
“父亲...“她轻触画像，声音哽咽。
白老怪的目光变得柔和：“云兄若在天有灵，必为你骄傲。“他转向赵珩，“现在账册在你手上，我们终于有机会翻案了。“
赵珩从怀中取出账册，翻到最后一页：“这里记载先帝驾崩当晚，李嵩秘密运药入宫，经手人正是我父亲。“
白老怪凑近查看，突然指着一个小符号：“看这个标记！“
赵珩仔细辨认，发现是一个极小的莲花纹样：“这是什么？“
“宁王府的暗记！“白老怪激动地说，“李嵩用宁王府的药毒杀先帝，却让你父亲记录在案，这是要拉赵家下水！“
阿砚回到桌边：“所以李嵩不惜一切代价要找回账册...“
“不止如此。“白老怪冷笑，“新帝登基后，宁王表面恭顺，暗地里仍在结党营私。李嵩这些年贪墨的军费，大半都流入了宁王府。“
赵珩脑中灵光一闪：“所以账册不仅是过去的罪证，还是现在宁王谋反的证据！“
白老怪赞许地点头：“聪明。宁王计划在三个月后皇上祭天时发动政变，我们必须在那之前将证据呈交御前。“
“怎么呈？“阿砚皱眉，“李嵩把持朝政，我们连宫门都进不去。“
白老怪神秘一笑：“这就是我带你们来这儿的原因。“他指向桌上的皇宫详图，“三日后是太后寿辰，宁王会借机入宫。我们混入贺寿队伍，在宴会上当众揭发。“
赵珩仔细研究地图，发现一条标红的路线直通内宫：“这可行吗？李嵩一定戒备森严。“
“所以需要你们配合演一出戏。“白老怪的目光在两人之间游移，“赵珩假装被捕，引开李嵩的注意；阿砚趁机接近太后，呈上证据。“
“太危险了！“阿砚脱口而出。
白老怪挑眉：“心疼了？“
阿砚的耳根瞬间变红，别过脸去：“我是说计划太冒险。“
赵珩却若有所思：“值得一试。但太后会相信我们吗？“
白老怪从怀中取出一枚金令：“这是当年先帝赐给我的密令，太后认得。“他的表情突然变得凝重，“但有一件事你们必须知道——宁王身边有个绝世高手，叫'血手'阎罗，此人武功不在我之下。“
阿砚的脸色变了：“江湖上传说能以掌风断金裂石的那个阎罗？“
“正是。“白老怪点头，“若遇上他，不要硬拼，立刻撤退。“
屋外突然传来一声夜枭的啼叫，白老怪神色一凛：“有人来了。“他迅速熄灭油灯，“从后门走，三日后辰时，在东华门外等一个卖糖葫芦的小贩，暗号是'杏花春雨'。“
后门通向一片茂密的树林。赵珩刚要迈步，白老怪突然拉住阿砚：“丫头，无论发生什么，记住终南山的约定。“
阿砚郑重点头：“弟子谨记。“
树林深处，赵珩和阿砚并肩蹲在一棵古松后，屏息听着远处的脚步声。
“你师父到底是什么人？“赵珩压低声音问道，“先帝密令、自由出入皇宫...“
阿砚的目光追随着远处晃动的火把：“我只知道他曾经是御前侍卫统领，因救先帝重伤，才隐居终南山。“
赵珩心头一震——御前统领，那可是正三品的大员！难怪白老怪对皇宫了如指掌。
火把的光亮越来越近，隐约能听到锦衣卫的交谈声：“...明明看到往这边跑了...“
阿砚突然抓住赵珩的手腕：“上树。“
两人悄无声息地攀上松树粗壮的枝干。透过茂密的松针，赵珩看到五六个锦衣卫正在树下搜寻，为首的赫然是李嵩的心腹——千户高崇。
“仔细搜！“高崇厉声道，“李大人说了，活要见人死要见尸！“
一个锦衣卫举着火把照向树干，火光几乎擦着赵珩的靴底。阿砚的手按在剑柄上，随时准备出手。就在这时，远处传来一声尖锐的哨响。
“东边有发现！“一个锦衣卫喊道。
高崇犹豫了一下，终于挥手：“走！“
待脚步声远去，赵珩才长舒一口气。他转向阿砚，发现她的目光仍盯着砖窑方向，眼中满是担忧。
“你担心白老怪？“
阿砚轻轻摇头：“师父武功盖世，高崇奈何不了他。“她顿了顿，“我只是想起他说终南山约定时的表情...好像是在告别。“
赵珩不知如何安慰，只能轻轻握住她的手。令他意外的是，阿砚没有抽回手，反而紧紧回握。她的手掌不像寻常闺秀那般柔软，掌心有常年握剑留下的茧子，却让赵珩感到一种奇异的安心。
“走吧，“阿砚最终松开手，“先找个地方过夜。“
两人在树林深处找到一间猎人小屋，简陋但干燥。阿砚在门口布置了几根细线作为警报，赵珩则检查了窗户和壁炉的逃生路线——两人配合默契，无需言语。
月光从窗缝漏入，在地上画出一道银线。赵珩坐在墙角，借着微光翻阅账册，试图找出更多线索。阿砚靠在门边，擦拭着她的铁剑。
“赵珩，“她突然开口，“如果三日后计划失败...“
“不会失败。“赵珩打断她，“我们一定能还云门和赵家清白。“
阿砚将剑归鞘，走到赵珩身边坐下：“我是说如果。“她的声音异常平静，“你要把账册副本交给御史台的程大人，他是我父亲旧部，值得信任。“
赵珩合上账册，转向她：“我们一起交。“
阿砚没有回应，只是伸手取下发间的玉簪，在月光下细细端详。簪头的云纹泛着柔和的光泽，仿佛有生命一般。
“七岁那年，师父把这支簪子给我。“她轻声道，“说是父亲留给我的唯一遗物。从那天起，我就发誓要手刃仇人。“
赵珩看着她被月光勾勒的侧脸，突然明白这支簪子对她意味着什么——不仅是家族的信物，更是二十年复仇之路上的精神支柱。
“等一切结束，“他轻声道，“我陪你去终南山看看。“
阿砚转过头，眼中闪烁着赵珩读不懂的情绪。许久，她微微点头：“好。“
月光渐渐西斜，小屋陷入更深的黑暗。两人背靠背坐着，各自怀揣心事，却又因对方的存在而感到一丝慰藉。远处传来夜枭的啼叫，仿佛在提醒黎明前的危险。但此刻，在这方寸之地的宁静中，他们允许自己暂时放下肩头的重担，只是静静地呼吸，等待命运的下一步。
晨雾弥漫的官道上，一个卖柴的老汉推着独轮车缓缓前行。
赵珩戴着草帽，弓着背，完美地融入角色。独轮车的柴堆下藏着账册和阿砚的铁剑。不远处，阿砚扮作村妇，挎着菜篮，不时停下来假装采摘路边的野菜。
这是他们商量好的策略——分头行动，降低被一网打尽的风险。三日期限已到，东华门就在前方。
官道上的行人渐渐多起来，大多是进城卖货的农户和小商贩。赵珩压低帽檐，余光扫视着四周。突然，他的目光定格在一个卖糖葫芦的小贩身上——那人站在东华门外的柳树下，草帽遮住了大半张脸，但腰间露出一截红绸。
“杏花春雨...“赵珩推着车靠近，低声念出暗号。
小贩头也不抬：“江南烟柳。“他掀开盖着糖葫芦的布，露出下面藏着的两套太监服饰，“换上，跟我来。“
赵珩悄悄给阿砚使了个眼色。三人先后溜进路旁的树林，迅速换装。太监的灰蓝色袍子套在身上，赵珩突然意识到这个计划比想象的还要危险——一旦在宫中暴露，就是死路一条。
“白大人已经安排好了。“小贩低声道，“你们跟着贺寿的队伍混进去，到了慈宁宫后，赵公子要故意引起骚动，引开李嵩。云姑娘趁机接近太后。“
阿砚将铁剑藏在宽大的袍袖中：“师父在哪？“
小贩摇头：“白大人只说按计划行事。“他递给赵珩一个小纸包，“必要时用这个脱身。“
赵珩打开一看，是几颗烟丸——遇风即燃，能产生浓烟掩护逃跑。
东华门外，贺寿的队伍已经排成长龙。各地官员、皇亲国戚的使者带着礼物等候查验入宫。赵珩和阿砚低着头，混在一队来自江南织造府的太监中。守卫粗略检查了他们的腰牌——白老怪准备的假货足以乱真——便放行了。
穿过东华门，赵珩被眼前的景象震撼了。皇宫的规模远超他的想象，金碧辉煌的殿宇连绵不绝，汉白玉的台阶在阳光下几乎刺眼。阿砚轻轻碰了碰他的手肘，示意他别发呆。
队伍缓缓向慈宁宫移动。越往里走，守卫越森严。锦衣卫和东厂的番子随处可见，锐利的目光扫过每一个人的脸。赵珩的心跳加速，手心渗出冷汗。他偷瞄阿砚，发现她的表情异常平静，只有微微绷紧的下颌线泄露了内心的紧张。
“停！“一个尖利的声音突然响起，“江南织造府的人全部过来重新查验！“
赵珩浑身一僵——他们正混在这队人中。抬头看去，一个身着蟒袍的太监站在台阶上，旁边是...李嵩！
“曹公公怀疑有人混入贺寿队伍。“李嵩冷笑着扫视众人，“一个个检查！“
赵珩与阿砚交换了一个眼神——计划提前了。他深吸一口气，突然从队伍中冲出，撞翻了一个端着寿礼的小太监。
“有刺客！“他故意尖声大喊，同时将一颗烟丸砸向地面。
浓烟瞬间弥漫开来，场面一片混乱。赵珩趁机又扔出几颗烟丸，借着混乱向相反方向跑去。他能听到李嵩的怒吼和锦衣卫杂乱的脚步声——鱼儿上钩了。
穿过一道月门，赵珩突然刹住脚步——前方站着一个人影，背对着他，一身血红长袍在风中猎猎作响。
“血手阎罗...“赵珩的心沉到谷底。
那人缓缓转身，露出一张惨白如纸的脸，嘴角挂着诡异的微笑：“赵公子，久仰。”