京安药肆的后院，弥漫着经年不散的药香。黎曼正低头将晾晒好的“鬼灯笼”小心收进药匣，指尖捻过那奇异如灯笼的紫色浆果，神情专注。陆小寒则百无聊赖地坐在一旁石凳上，手里把玩着一枚磨得锃亮的铜钱，铜钱在他指间翻飞跳跃，发出细微的叮当声，阳光落在他脸上，映出几分大病初愈后的懒散与苍白。
院门轻响，陈文清走了进来。他一身寻常武人打扮，风尘仆仆，像是刚办完差事路过。他目光扫过院中两人，对着黎曼客气地点点头：“黎姑娘。”
“陆兄弟，今日气色瞧着好多了。”陈文清在陆小寒对面坐下，自己倒了碗茶。
陆小寒眼皮都没抬，铜钱依旧在指间飞舞：“托黎曼妹妹的福，死不了。陈大哥这是打哪儿来？”
“刚从南城那边回来，办点琐事。”陈文清啜了口茶，状似无意地叹了口气，“唉，京城这地界，看着太平，暗地里也是波谲云诡，方才路过睿王府附近那条街，好家伙，车马堵得水泄不通，护卫也比平日多了几倍，瞧着像是有什么大人物进出。”
陆小寒还是那副懒洋洋的调子：“哦？睿王府？是哪路神仙这么大排场？莫非是哪位亲王驾到？”
陈文清摇摇头，压低了声音，仿佛在分享一个市井秘闻：“听旁边几个嚼舌根的说，是盐帮帮主刘缙云！那脸上带疤的煞星，据说在睿王府住了有些日子了，啧，盐帮什么时候攀上这样的高枝了？真真是手眼通天了。”
“刘缙云”三个字，如同三根烧红的钢针，狠狠扎进陆小寒的耳朵。那一瞬间，他浑身的血液似乎都冲向了头顶，又在极致的冰寒中骤然冻结。眼前仿佛又看到了父亲临终前不甘的眼神，看到了盐帮总舵那夜冲天的大火，看到了自己仓皇逃命狼狈……所有的血仇，所有的屈辱，都凝聚在那个疤脸的名字上！
然而，多年江湖历练养成的本能，让陆小寒在失控的边缘硬生生勒住了自己。他捏着那枚铜钱，指关节因用力而泛白。他扯出一个比哭还难看的笑容，声音带着一丝不易察觉的干涩和刻意夸张的惊讶：“刘缙云？他竟在京城？还住进了睿王府？好家伙！这老小子命真硬，运气也真够好的！”
陈文清观察着陆小寒的反应，见他虽然竭力掩饰，但那瞬间僵硬的身体和眼底一闪而过的寒光，已然说明一切。他心中暗叹一声，面上却不露分毫，只顺着话头道：“谁说不是呢。这京城的水啊，深着呢。行了，不和你们闲聊了，我还有事，先走一步。”他起身告辞，临走前又对黎曼点了点头。
陈文清的身影消失在院门外。院中只剩下铜钱偶尔发出的轻微磕碰声。陆小寒低着头，死死盯着手中那枚铜钱，仿佛要将它再看出一个洞来。阳光依旧明媚，药香依旧浓郁。
黎曼合上药匣，发出“咔哒”一声轻响。她没有立刻看陆小寒，只是走到水盆边，慢条斯理地清洗着沾了药汁的手指。水声潺潺，在寂静中格外清晰。
“他告诉你了，”黎曼的声音清冷，没有疑问，是陈述。她甩了甩手上的水珠，转过身，那双仿佛能洞穿一切虚妄的眸子，平静地落在陆小寒低垂的头顶，“刘缙云，在睿王府。”
陆小寒猛地抬起头，眼中是尚未完全收敛的血丝，但更多的是一种被看穿后的狼狈，“你……”他想说什么，却哽在喉咙里。
黎曼走到他面前，居高临下地看着他，眼神锐利如刀：“你刚才的样子，像是要把那枚铜钱捏碎，再塞进某个人的喉咙里。那股子藏不住的杀意，隔着三丈远都能闻见。”她顿了顿，语气带上了一丝警告，“陆小寒，别忘了你现在的身子是什么状况！你的‘火气’余根未净，经脉更是脆弱得像晒干的灯草芯。别说去闯龙潭虎穴般的睿王府，就是跟街边的泼皮动动手，都可能引动旧伤，气血逆行，神仙难救！”
陆小寒霍然站起，脸色因激动和愤怒而涨红：“那你要我怎么办？！装聋作哑？当缩头乌龟？我爹的血仇，盐帮被夺的基业，我东躲西藏受的罪……刘缙云就在眼前！就在那该死的睿王府里逍遥快活！”他声音嘶哑，带着一种绝望的疯狂，“黎曼，你不懂！有些仇，不是等就能报的！有些事，不是忍就能过去的！”
“我是不懂你们那些江湖恩怨，血海深仇。”黎曼的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的穿透力，“但我懂医理，更懂人心，你现在去，不是报仇，是送死，是拿自己的命去填一个毫无胜算的窟窿。你死了，你爹的仇就真成了无头公案，盐帮也彻底姓了刘！”
她逼近一步：“你不是一个人，你不是还有你妹妹吗？陆小岚呢？她现在何处？你死了，她怎么办？让她一个人去面对刘缙云，面对这吃人的京城？还有……”她语气微顿，似乎想说什么，最终还是转了口，“君子报仇，十年不晚。你现在需要的是时间，是恢复，等你这破身子能扛得住刀剑了，等有了周密的计划，等有了帮手，再去找那姓刘的算总账，岂不比你此刻去白白送死强百倍？留得青山在，不怕没柴烧，这个道理，还用我教你吗？”
黎曼的话如同冰水，一盆盆浇在陆小寒沸腾的怒火上，也浇在他那颗被仇恨冲昏的头脑上。黎曼看陆小寒稍微冷静了一些，接着说：“另外，我看着陈文清也是不怀好意，你看不出来吗？他来就是告诉你这个消息，还装作一副闲聊的样子，其心可诛。”
陆小寒哪里会不知道这一点，但是他知道消息是真的，这就够了。
他颓然坐回石凳，双手插进头发里，肩膀微微颤抖。
黎曼看着他这副模样，眼底深处掠过一丝复杂情绪。她没再说话，只是静静地站着，像一株沉默的雪莲，任由那沉重的悲伤和挣扎在院中弥漫。
时间在压抑中悄然流逝。日影西斜，将两人的影子拉得老长。陆小寒抬起头，脸上泪痕未干，眼神却平静了下来。他站起身，声音沙哑得厉害：“我出去走走，透透气。”
黎曼审视着他的眼睛，然后蹙了蹙眉，终究没再阻拦，只冷冷道：“别走远，一个时辰内回来喝药。”她顿了顿，又补了一句，“想想我说的话。”
陆小寒没应声，只是低着头，拖着沉重的步子，一步一步走出了药肆的后院门，身影消失在昏暗的街巷中。
黎曼望着他消失的方向，久久未动。晚风吹起她额前的碎发，露出一双凝重的眼眸。
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与此同时，丞相府内却是一片兵荒马乱。
年过六旬的丞相王符，午膳后突觉心口绞痛，胸闷气短，冷汗瞬间浸透了里衣。府中常备的太医匆匆赶来施针用药，却丝毫不见缓解，反而呕出几口带着黑紫血块的污血，情形急转直下，眼见着已是出气多，进气少。
“快！快请秦王殿下！还有御林军南宫统领！快！”王符的嫡长子——官居礼部侍郎的王贤，传递了王符一生最后一道命令。
不到两刻钟，南宫羽率先赶到。他一身御林军统领的戎装未卸，步履带风，脸色凝重地踏入充斥着绝望气息的卧房，只见王符仰卧在锦榻上，面如金纸，嘴唇青紫，胸口微弱起伏，眼神已有些涣散。
“丞相！”南宫羽单膝跪在榻前，沉声道，“末将南宫羽在此！”
王符浑浊的眼珠艰难地转向南宫羽的方向，枯瘦的手指动了动，似乎想抓住什么。南宫羽连忙伸手握住。
“南……南宫……”王符的声音气若游丝，断断续续，“秦王……秦王殿下……可……可托付……你……要好生……辅佐……他……他……”他喘得厉害，每一次呼吸都像是破风箱在拉扯，“睿……睿王……有……野心……不……不得不防……你……你……”
王符死死抓住南宫羽的手，浑浊的眼中充满了托付重担的恳切与最后的清醒。他信任南宫羽的忠诚和能力，认为他是秦王萧宇可以依靠的柱石。
南宫羽感受着王符手上传来的微弱力量和那份沉甸甸的托付，心头如同压着巨石，面上却丝毫不敢显露，只能沉声应道：“丞相放心！末将明白！定当竭尽全力，护卫秦王殿下，防范叵测之人！”
王符似乎还想说什么，嘴唇翕动着，就在这时，一阵剧烈的咳嗽袭来，王符猛地弓起身子，又呕出一大口黑血，身体剧烈地抽搐了几下，抓住南宫羽的手骤然失去了所有力气，颓然垂下。那双充满忧虑和未尽之言的浑浊眼睛，死死地瞪着帐顶，瞳孔里的最后一点光芒彻底消散。
“父亲！”王贤扑到榻前，发出撕心裂肺的哭喊。
南宫羽缓缓站起身，看着榻上已然气绝的王符，又看了看悲痛欲绝的王贤，再望向门外——秦王萧宇的身影还未出现。他心中一片冰凉。
丞相王符，薨。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了京城。药肆后院里，黎曼望着陆小寒空荡荡的房间，桌上那碗早已凉透的药汁散发着苦涩的气息。她在陆小寒的枕下，发现了一块染着点点暗红血迹的粗布——那是他之前擦拭伤口用过的，血迹早已干涸，此刻像是一个无声的、不祥的告别。
“陆小寒……”黎曼攥紧了那块染血的布角，望向睿王府方向的目光，充满了冰冷的忧虑。另一边，南宫羽肃立在王符床前，听着相府内渐起的哀声，心中盘算着如何将这骤变的噩耗和丞相的遗言，尽快传递给藏身暗处的太子萧彻。
秦王萧宇，跪在他的老师、当朝宰辅——王符的床前。